莒地古少工商，民以农为主，一般是男耕作，女理家，故有“男人为外头，女人为家里”的称呼。民国以前，莒人耕作，中农以上的农户多以牛、驴耕地，贫农靠镢刨锨剜，收割靠人力，生产力低下，工具落后，对各种自然灾害则无能为力，靠天等雨，产量低而不稳。农业生产节奏缓慢，日出而作，日落而归，一年之内最为繁忙的季节为秋收，故有“三春不如一秋忙”之说。秋种大小麦结束，便为冬闲时间。由于水源条件差，山区很少种小麦，多是种少量大麦、豌豆，在秋冬则是收山割草伐树的季节，作物收运全靠驴驮肩挑，贫困偏远山区“家里”、“外头”常无分别，妇女也要上山下沟，故又有“十八岁的大姐百斤挑，赶着毛驴上山坳”的谚语。新中国成立后，耕作习惯和农作物品种都有变化。农业合作化时期，男女同工同酬，青壮年妇女都是主要劳力。粮食种植变为山丘以地瓜、花生为主，平原以小麦、玉米、水稻为主，现在山区有了水库、塘坝，平原机井、灌渠，水利条件有了很大改善。